作品鑒賞
這首詩寫于1932年的冬日。當時的詩人因參加“左翼美術家聯盟”被國民黨逮捕，被關押在看守所中。據詩人自述，寫這首詩時是在一個早晨，一個狹小的看守所窗口、一片茫茫的雪景觸發了詩人對保姆的懷念，詩人激情澎湃地寫下了這首詩。詩幾經輾轉，于1934年發表。詩人第一次使用了“艾青”這個筆名，并且一躍成為中國詩壇上的明星。
詩中的大堰河確有其人，其故事也都是真實的。也就是說，詩人完全按照事實，寫出了詩人心中對保姆的真切感情。然而，這首詩又不是在寫大堰河：她成了一個象征，大地的象征，一個中國土地上辛勤勞動者的象征，一個偉大母親的象征。大堰河并沒有名字，大堰河只是一個地名，是生她的地方。大堰河是普通的。她的生活中都是些平常普通的小事，那是她苦難生活的剪影。她的生活空間是有“枯死的瓦扉”的故居，是“被典押了的一丈平方的園地”，死后也只是“草蓋的墳墓”。她的生活是“烏黑的醬碗”，是“為兒子縫補被荊棘扯破了的衣服”，是在冰冷的河里洗菜、切菜。她的兒子、丈夫都在她的照料下過著相對安穩的生活。在她死后，他們就失去了這些，他們在炮火中，在地主的臭罵聲中活著。她的形象，同時也是那些和土地連在一起的勞動人民的形象。他們都植根在大地上，都有著勞動者的偉大品質。
大堰河并不是沒有快樂，那快樂是偉大母親的慈愛和對乳兒深深的愛。在勞累了一天之后，她從沒有忘記來抱“我”，撫摸“我”，在“我”離開她時，她還在夸贊“我”，還想著“我”的結婚。大堰河同樣愛著她的兒子和丈夫。她死時，他們都哭得很悲傷。大堰河，一個偉大的母親形象。
全詩不押韻，各段的句數也不盡相同，但每段首尾呼應，各段之間有著強烈的內在聯系；詩歌不追求詩的韻腳和行數，但排比的恰當運用，使諸多意象繁而不亂，統一和諧。這些使得詩歌流暢淺易，并且蘊蓄著豐富的內容。詩人善于從平凡的生活中提煉出典型的意象，以散文似的詩句譜寫出強烈的節奏。詩歌具有一種奔放的氣勢，優美流暢的節奏，表達了詩人來不可遏、去不可止的感情，完美體現了艾青的自由詩體風格。
大堰河原型
詩中“大堰河”的模特兒就是“大葉荷”。原來“大堰河”是“大葉荷”的諧音。艾青家鄉浙江金華方音“大葉荷”與“大堰河”是一樣的。距離艾青家的村莊--畈田蔣村約有五華里的地方有個叫做“大葉荷”的村莊。保姆大堰河的苦難經歷正同祥林嫂那樣，似乎連姓名都沒有，以村莊的名字“大葉荷”替代為她的姓名。她出生于窮苦人家，自幼就被販賣到畈田蔣村當蔣忠丕的童養媳。她在生了兩個孩子以后，丈夫蔣忠丕死了，為生活所逼，又不得不改嫁給姜正興為妻。因為她來自“大葉荷”村，于是村上的人都叫她為“大葉荷”。所以詩的開頭寫道：“她的名字就是生她的村莊的名字，她是童養媳……”初學此詩的中學生，往往以為“大堰河”是一條“河”的名字，擬人寫法。這一點講清楚，有利于理解課文的內容。
大堰河善良、勤勞、堅強，的確是個舊中國的農村婦女的典型。她飽受了“四十幾年的人世生活的凌侮”，得到的是“數不盡的奴隸的凄苦”，但她心地善良，勤勞樸實，性格堅強。清早，搭好灶火，操勞飯食；深夜，縫補兒子們被荊棘扯破的衣服。有時還要包好“小兒被柴刀砍傷了的手”，掐死“夫兒們的襯衣上的虱子”。盡管要做的事很多，但仍要用“厚大的手掌把我抱在懷里，撫摸我”。她充滿著對生活的希望和理想，“她含著笑”洗衣、滌萊，“她含著笑”喂豬、曬豆曬麥，不畏艱難困苦，辛勤勞動，表現了她的堅強性格。
大葉荷成為艾青的保姆呢？艾青出生于浙江省金華縣的一個叫畈田蔣村的地主家庭。母親叫樓仙籌，生艾青是難產，艾青三天三夜才從娘胎里出世。長輩們以為很不吉利，請算命先生占卜，說艾青在家要克死爹娘，便規定他對自己的父親只能叫“叔叔”，對自己的母親只能叫“嬸嬸”，不能叫“爸爸”、“媽媽”。艾青父母封建迷信意識很濃，為了避免“克死爹娘”，索性就把艾青扔了出去，寄養到十分貧苦的大葉荷家中。然而，貧苦到了極點的大葉荷，正象祥林嫂敢于砍土地廟的門檻那樣，不信神鬼，不信算命先生，不因艾青受父母的歧視而對他冷淡，而是充滿了對他真誠的熱愛和希望：“在年節里，為了他，忙著切那冬米的糖”；“大堰河，把他畫的大紅大綠的關云長貼在灶邊的墻上”；“在夢里，她吃著她的乳兒的婚酒，坐在輝煌的結彩的堂上，而她的嬌美的媳婦親切的叫她‘婆婆’，……大堰河，深愛她的乳兒！”
艾青長到五歲，父親蔣忠樽叫他念書去了。這時，艾青便惜別了大葉荷。過慣了貧苦農民家庭生活的艾青，帶著滿身的塵土和泥漿回到自己家里，卻再也過不慣地主家的生活。艾青剛離開大葉荷時，常常偷偷地跑回到大葉荷家里去；在自己家里，也喜歡同雇農、大葉荷的第三個兒子睡在一起。長大后的艾青，終于背叛了資本階級，堅定地站在貧苦農民的立場上，對哺育他的善良、勤勞、堅強的大葉荷表現了深厚的情誼和無限的敬仰。艾青后來回憶這段難忘的童年生活時說：“在‘大堰河’家里的五年，使我感染了農民的那種憂郁和傷感，使我對中國農民有了一種朦朧的初步印象。”
作者寫確有其人的大葉荷，但卻不被真人真事所局限。文藝作品中的人物和事件不是隨手從生活中拈來的，也不是機械地照搬生活的現象，而是經過作者的辛勤勞動，從豐富的生活中加以概括提煉，創造了高于現實生活的藝術形象。大葉荷這樣的人，在舊中國有千千萬萬，到處可見，遍地皆是，但“大堰河”這個藝術形象，卻比生活中的千千萬萬的大葉荷般的人物更集中、更典型、更理想，所以當讀者一讀《大堰河--我的保姆》這首詩時，不僅感到真實可信，形象親切，而且還受到了深刻的美的教育。[2]
詩歌結構
全詩可分為四部分：
第一部分（1─3節）寫大堰河得名的原因及大堰河與自己的關系；
第二部分（4─11節）回憶大堰河的乳母生涯、傭工生涯及大堰河對自己的“深愛”，集中刻畫大堰河勤勞、淳樸、善良的品質，抒發詩人對大堰河的懷念與尊敬。(觸景生情,追述大堰河的一生)
第三部分（12─13節）回到現實,謳歌贊美大堰河.
寫作特點
1.《大堰河--我的保姆》是一首自轉性的抒情詩(自由詩)。這種詩體，有一句占一行的，有一句占兩行的；每行沒有一定音節，每段沒有一定行數；也有整首詩不分段的。‘自由詩’有押韻的，有不押韻的。‘自由詩’沒有一定的格式，只有旋律，念起來流暢，象一條小河，有時聲音高，有時聲音低，因感情起伏而變化”（艾青《詩的形式問題》）。
“自由詩”，絕非“放蕩不羈”，而是一種“自由”其外，“詩神”其中的富有“散文美”的現代詩歌的精品。
2.《大堰河--我的保姆》是帶有一定敘事性的抒情詩。就這首詩的總的傾向而言，作者并沒有向讀者講述有關他乳母的完整的或大體完整的故事，他利用這些片斷的故事或畫面，目的是傾吐對大堰河的深情。所以這首詩是抒情詩，不是敘事詩。
肖彤
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