氨基酸通過肽鍵連接形成的產物稱為肽。最簡單的肽是由二個氨基酸殘基形成的肽，稱為二肽。由于肽中的氨基酸已經不是游離的氨基酸了，所以稱為氨基酸殘基。一條多肽鏈的一端含有一個游離的氨基，另一端含有一個游離的羧基。所以，一般肽鏈中形成的肽鍵數比氨基酸分子數少一個。每兩個分子的氨基酸脫水縮合反應成一個肽鍵失去一個水分子，肽鍵數等于失去的水分子數等于氨基酸數減形成的肽鏈數。