救死扶傷這個成語故事與西漢時期的史學家司馬遷有關，當時司馬遷因李陵事件被漢武帝打入大牢，被處以宮刑。他的朋友任安也因事下獄當斬，司馬遷給他寫信，敘述自己是怎樣忍受痛苦活下來，他當時為李陵辯護，說他英勇善戰，使敵人無暇救死扶傷。