臘月二十三小年習俗「精編」

　　傳統“小年”與“祭灶”息息相關，“灶”同“造”，《漢書·五行志》中說：“灶者，生養之本。”它與飲食息息相關，關系民生，牽涉甚重，故列入官方五祀之中（即《漢書》中所說：“大夫祭門、戶、井、灶、中霤五祀。”）但天子不祭，由大臣主其事。

　　灶離不開火，所以它的主神是火神祝融，先秦時期都是夏日祭灶，取其熱度相近，且夏歷六月代表祝融的大火星亮度最佳，《禮記·月令》中說：“是月火王，故祀之也。”《抱樸子》亦稱：“孟夏可以祭灶。”

　　到了西漢，祭灶仍在夏天，楚人自稱為祝融后裔，所以祀之尤勤，直到今天，山東部分地區仍認農歷六月初一為“小年”，即此風余脈。彝族六月二十四日的“火把節”，其實就是小年，亦祭火神，并祭田神等。

　　南方六月過“小年”有相當的合理性，因為自古這里糧食兩熟，二三月播豆類和蕎麥，六月正好成熟，相當于北方“一年”，所以逢半過年，即“一年打兩春”。此外，南方還有一些地方陰歷十月過“小年”，那是用楚歷，楚以十月為歲首。

　　東漢時，祭灶改到臘月，因“祭灶”一度被皇家冷落，只在民間流傳，當時傳說灶神在每月最后一天上天，但究竟是哪一天，并無定規，被認為是“淫祀”之一，為不耽誤農時，東漢時官方將其歸入“百祀”，安排在冬季農閑時進行。但此時“小年”規矩淆亂，有的地方認臘月八日，有的地方認臘月九日，有的地方認臘月二十四日。到了唐代，臘月二十四日的說法才漸漸固定下來。

　　宋代為彰顯“正統”，官方一度將“祭灶”又改到立夏，所謂“宋制：立春祭戶、祭司命，立夏祭灶，季夏土王日祭中霤，立秋祭門、祭厲，立冬祭行。”元代因之，但始終未得到民間響應。到了明代，只好妥協，立夏、歲暮各“祭灶”一次。到了清代，順治八年（1651年）之前還是因襲明制，此后嫌麻煩，統統改成臘月二十三了。

　　按舊制，祭灶要獻黃犬，即“漢陰子方，臘日見灶神，以黃犬祭之，謂之黃羊。陰氏世蒙其福，俗人競尚，以此故也。”但究竟是黃犬還是黃羊，一直爭議不休，到清代末期，京城多使用張家口購入的黃羊“祭灶”，但只有富貴之家方能如此豪奢，普通人家多用麥芽糖，麥芽糖呈黃色，算是代表“黃羊”出席。

　　1、祭灶

　　臘月二十三，俗稱“小年”，傳說這日是“灶王爺上天”之日，因此要祭灶神。民謠有“二十三，糖瓜粘”，指的就是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，民間早就有所謂“官三民四船家五”的說法，就是說官府在臘月二十三日，民家在二十四日，水上人家在二十五日舉行祭灶。

　　據說，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把糖（或蜜）融化，涂抹在灶王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝那里講壞話了，曰為：上天言好事。民間傳說，灶王爺上天專門告人間善惡，一旦那家被告有惡行，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。此說法流傳的比較廣泛。

　　2、吃灶糖

　　祭灶神的貢品不需雞鴨魚肉，更不需牛羊三牲，只需祭上一些“糖瓜”，讓灶神嘗點兒甜頭，在玉皇大帝面前多美言幾句。古語說“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”。灶糖是一種麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。真關東糖堅硬無比，摔不碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。

　　如今的現代人，更多的人用品嘗糖瓜，來度過小年節令。此外，餃子、火燒也是小年的特色節令食品。祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎面。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。

　　3、掃塵

　　祭灶之后，人們便開始準備過年。每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。春節前掃塵，是中華民族的傳統習慣。

　　掃塵主要是將所有的房間徹底清掃一遍，主婦們通常先把屋里的家具用被單等遮蓋起來，用頭巾或毛巾將頭包好，然后用掃帚將墻壁上下掃干凈。掃完之后，擦洗桌椅、沖洗地面，用干凈、整潔、亮堂來迎接新年的到來。

　　4、剪窗花

　　剪貼窗花也是小年較盛行的民俗活動。內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊（陽）開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧壽、犀牛望月、蓮（連）年有魚（馀）、鴛鴦戲水、劉海戲金蟬、和合二仙等等。

　　剪窗花是舊時女子比賽心靈手巧的手工之一，每逢過年，巧手的女人就會揮舞著剪刀，在紅紙上作畫，那時候有功底的女子不需要畫圖樣，一般都是即興創作，隨意性很強。而現在的剪紙，也是美化生活的一種藝術品，還可以在剪紙中獲得樂趣。

　　5、寫春聯

　　寫春聯也是小年的民俗活動。春聯是有講究的，它能驅鬼避邪，保家家戶戶平安無事。據說，春聯在兩千多年前的周代是桃符（桃梗），上面刻著咒語，每到新年就弄一副掛在大門兩旁。

　　春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。“門心”貼于門板上端中心部位；“框對”貼于左右兩個門框上；“橫披”貼于門媚的橫木上；“春條”根據不同的內容，貼于相應的地方；“斗斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家俱、影壁中。

　　6、理發、趕亂婚

　　按照北方習俗，小年當天大人小孩都要沐浴理發。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。正月里不理發的傳統習俗，以及想美美地過個新年的想法，讓市民們都養成了春節前理發美發的習慣。

　　過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。

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