節(jié)選自《不可不知的中國5000年歷史懸案》，中國華僑出版社出版
今天是高考第一天，我們就聊一下古代“高考”的話題。古代的“高考”，其實(shí)就是科舉考試制度。它的確弊端明顯，但它的最大優(yōu)點(diǎn)就是相對(duì)公平，考生的分?jǐn)?shù)壓倒門第、血統(tǒng)、關(guān)系、金錢等等諸種因素，這是一種巨大的進(jìn)步。
高考，雖然是現(xiàn)代才有的名詞，實(shí)際在中國古代已有悠久的歷史。科舉制度，就是中國古代的“高考”。科舉制度的形成和發(fā)展是在隋唐時(shí)期，在隋唐之前的魏晉時(shí)期，官吏大多從高門權(quán)貴的子弟中選拔。選官以家族、門第為標(biāo)準(zhǔn)，權(quán)貴子弟無論優(yōu)劣，都可以入朝做官，而且升遷快速，公卿機(jī)要職務(wù)全被他們占據(jù)。出身寒門低微但有真才實(shí)學(xué)的人，依靠自己的才能謀得一官半職，卻位卑權(quán)輕，無法擔(dān)任中央和地方的高官職位。高門無士庶，寒門無王侯，一個(gè)人能否有所作為早在他出生之前已經(jīng)確定，此所謂“士庶之別，國之章也”。以門第取人弊端顯而易見，統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者涇渭分明，地方官員和士族官僚選拔晉升體系不利于國家長治久安。
隋朝統(tǒng)一中國以后，隋文帝為了加強(qiáng)中央集權(quán)，進(jìn)行了一系列的改革，正式廢除魏晉時(shí)期的“九品中正制”。公元605年，隋煬帝設(shè)置進(jìn)士科，標(biāo)志著科舉制正式創(chuàng)立。當(dāng)時(shí)，科舉主要考時(shí)務(wù)策，就是有關(guān)國家政治生活方面的政治論文，叫試策，按照成績的高低來錄取。最初的時(shí)候，分科取士剛剛草創(chuàng)，國家并沒有統(tǒng)一的法度，進(jìn)士考試還沒有形成固定的制度，但是讀書、應(yīng)考和做官的基本框架已經(jīng)確立起來。
唐朝時(shí)，科舉制度進(jìn)一步完善。唐太宗、武則天、唐玄宗等帝王積極推進(jìn)科舉制度改革，選拔了大量寒門人才。有一次考試之后，新科進(jìn)士魚貫而入，入朝堂拜見皇帝，唐太宗高興地說：“天下英雄，盡入吾彀中矣。”唐代科舉考試科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的考試稱常科，由皇帝下詔臨時(shí)舉行的考試稱制科。考試的內(nèi)容已經(jīng)很復(fù)雜，常科有秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法等50多種科目，最為重要的是明經(jīng)和進(jìn)士。唐高宗李治以后，進(jìn)士科逐漸重要起來，許多宰相權(quán)臣等都是進(jìn)士出身。由于考試時(shí)間都在春天，因此科考被稱為“春闈”。唐代科舉取士規(guī)模很小，進(jìn)士科得第很難，當(dāng)時(shí)流傳有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”的說法。新科官員中通過科舉考試錄用的，只占5%左右。而且，進(jìn)士及第只是取得了做官的資格，還要通過吏部的考試才能做官。
無論如何，對(duì)于寒門學(xué)子來說，通過科舉考試如同鯉魚跳過龍門一樣值得慶賀。科考成績開榜之后，進(jìn)士及第稱“登龍門”，第一名曰狀元，同榜人要湊錢舉行慶賀活動(dòng)，集體到杏園參加宴會(huì)，叫探花宴。宴會(huì)以后，新科進(jìn)士們一起到慈恩寺的大雁塔下題名顯示榮耀，中進(jìn)士因此又稱為“雁塔題名”。新科進(jìn)士的各種聚會(huì)慶賀活動(dòng)中，有很多王公權(quán)貴參加，有很多權(quán)貴就在聚會(huì)中甄選女婿，這對(duì)那些既得官位又得嬌妻的窮酸學(xué)生來說，真是天大的喜事。
到了宋代，科舉大體同唐代一樣，進(jìn)士科的重要性則更為突出，進(jìn)士一等多數(shù)可官至宰相，所以宋人以進(jìn)士科為宰相科。宋代確立了三年一次的三級(jí)考試制度，這時(shí)的科考開始實(shí)行糊名和謄錄，把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，防止徇私舞弊。宋太宗時(shí)，開始對(duì)殿試實(shí)行糊名制；宋仁宗時(shí)期，省試、州試實(shí)行糊名制，后來又進(jìn)一步將考生的試卷另行謄錄。考官評(píng)閱試卷時(shí)，考生姓名、字跡等均無從辨認(rèn)，對(duì)防止主考官徇私舞弊起到了很好的作用。
而隨著明王朝的建立，科舉制也進(jìn)入了它的鼎盛時(shí)期，科舉考試嚴(yán)密也超過了以往歷代。明代士人要參加科舉考試，必須先進(jìn)入學(xué)校。考試分為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。鄉(xiāng)試由南、北直隸和各布政使司舉行，地點(diǎn)在南、北京府、布政使司駐地，三年一次。會(huì)試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈，于鄉(xiāng)試的第二年舉行。殿試在會(huì)試后當(dāng)年舉行，由皇帝親自主持，只考時(shí)務(wù)策一科。殿試完畢后，次日改卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進(jìn)士及第，第一名狀元，二名榜眼，三名探花。二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。進(jìn)士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進(jìn)士稱金榜題名。殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修，其余進(jìn)士經(jīng)過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發(fā)各部任主事等職，或以知縣優(yōu)先委用，稱為散館。明英宗以后，朝廷形成非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣的局面。
值得注意的是，明代科舉主要考八股文，為了功名，讀書人把畢生精力用在八股上。八股文以四書、五經(jīng)中的文句做題目，依照題義闡述義理。寫作八股文措詞要用古人語氣，代圣賢立言；格式要符合程式，字?jǐn)?shù)有一定限制，句法必須對(duì)偶。八股即用八個(gè)排偶組成的文章。八股文一般分為六段，首句破題，兩句承題，然后闡述起源。八股文的主要部分是起股、中股、后股、束股四個(gè)段落，每個(gè)段落各有兩段，篇末用大結(jié)。八股文是由宋代的經(jīng)義演變而成，嚴(yán)重束縛人們的思想，也把科舉制度引向絕路。明末清初著名學(xué)者顧炎武憤慨地說：“八股之害，甚于焚書。”
科舉制發(fā)展到清代，日趨沒落。1901年，為緩和內(nèi)外交困的統(tǒng)治危機(jī)，慈禧宣布實(shí)施新政停止八股。1905年9月2日，清政府以光緒皇帝的名義頒下諭旨，宣布：“所有鄉(xiāng)、會(huì)試一律停止。”科舉制度正式終結(jié)。
科舉考試制度確弊端明顯，但它的最大優(yōu)點(diǎn)就是相對(duì)公平，考生的分?jǐn)?shù)壓倒門第、血統(tǒng)、關(guān)系、金錢等等諸種因素，這是一種巨大的進(jìn)步。即使今天，弊端重重的考試制度仍然為各國廣泛采用，目前仍無更好的、更易操作而實(shí)用的制度能夠?qū)⑵浯妗?/p>
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