先看下例：
《儀禮士冠禮》：“愿吾子之教子也”。鄭玄注：“吾子，相親之辭”。《孟子公孫丑上》：“吾子與子路孰賢”？楊伯峻《孟子譯注》：“吾子，親密的對稱敬詞”。那么古漢語中的“吾子”是對稱代詞，還是敬詞？
在古漢語中，第二人稱代詞和敬詞有以下區別：
從詞義上講，它們都表示了聽者一方，但從感情色彩上講，第二人稱代詞一般沒有感情色彩，敬詞常含有“對人尊敬，對己謙下”的含義，試比較：
（1）陛下亦宜自謀。《前出師表》
（2）盍各言爾志？《論語公冶長》（1）、（2）兩句中的“陛下”和“爾”感情色彩顯然有別。
其次，從詞性上講，敬詞是名詞。王力《古代漢語》：“謙稱和尊稱都是名詞（或形容詞用如名詞）。不是代詞，所以它們不受代詞規律的制約（在否定句中不放在動詞前面）”“吾子”是否為名詞？王力先生也早有論述：“‘子’引申為對人的尊敬，可以譯成現代漢語的‘您’。《左傳僖公三十年》：‘吾不能早用子，今急而求子’。在此情況下，‘子’字仍是名詞，所以它的前面可加‘吾’字作為定語。《孟子公孫丑上》‘吾子與子路孰賢？”在《漢語史稿》王力先生又說：“‘子’字是名詞，不是代詞。當它被用為‘妝’的時候，只是借名詞為尊稱。漢代‘卿’字也是這樣”。承認“吾子”是名詞，那么跟對稱代詞顯然有別，因為名詞可受其它詞修飾，而代詞不受任何詞修飾。
再次，從使用的語境看，對稱代詞使用的語境較一般，而“吾子”常用在特殊的語境中，常見的有以下幾種：
（1）用于上下輩之間。
《孟子告子下》“今吾子以鄰國為壑。”這是孟子對白圭的對話。白圭曾相魏，曾筑堤治水，善生產，年代與孟子相值而略少于孟子。
《左傳成公二年》張侯曰：“自始合，而矢貫余手及肘；余折以御，左輪朱殷。豈敢言病？吾子忍之。”這是齊魯案之戰晉臣張侯對晉軍主帥郤克的對話。
（2）用于外交場合。
《左傳僖公三十三年》：鄭商人弦高將市於周，遇之，以乘韋先，牛十二犒師，曰：“寡君聞吾子將步師出於敝邑，敢犒從者。”這是鄭國商人弦高在路上碰見侵略鄭國的秦師，為了拖住秦師，使鄭有所準備所說的話。后來在弦高的幫助下，秦師敗于鄭師之下。
（3）用于關系密切的人之間，如師友之間等。
柳宗元《答韋中立論師道書》“吾子行厚而辭深，凡所作，皆恢恢然有古人形貌。”韋中立元和十四年進士。元和八年，他曾請求柳宗元做他的老師，這是柳宗元答復他的信。書中柳宗元稱韋立中“吾子”是尊稱。
蘇軾《稼說》“吾少也有志于學，不幸而早得，與吾子同年。”這里的“吾子”是指蘇軾的朋友張琥，蘇、張兩人于仁宗嘉祐二年考中進士。
（4）用于嘲諷的語境中，以達到獨特的修辭效果。
揚雄《解嘲》：客嘲揚子曰：“今吾子幸得遭明盛之世，處不諱之朝，與群賢同行，歷金門，上玉堂有曰矣。”這是西漢末年外戚專權，小人用事，一部分競尚逢迎的人對揚雄的嘲笑和諷刺。
最后，再對幾位大家對“吾子”的認識作些分析。王力《古代漢語》第一冊《左傳成公二年》注云：“吾子，尊稱，比‘子’更親熱些。”鄭玄《儀禮士冠禮》注：“吾子，相親之辭。”楊伯峻《孟子譯注上》：“吾子，親密的對稱敬詞。”又《春秋左傳隱公十一年》注：“吾子，親而又尊之對稱代詞。”又《春秋左傳隱公三年》注：“吾子，對稱代詞，既表恭敬，亦表親暱。”
可以看出王力明確地承認“吾子”是尊稱，即敬詞，同時特別強調了“吾子”的感情色彩。鄭玄雖然沒有明確地指明“吾子”是對稱，還是敬詞，但仔細揣摩他的意思，不外乎是：對人親熱的稱呼，即帶有感情色彩的人稱代詞。楊伯峻在三處有兩種看法：第一，承認“吾子”是敬詞，同時又不否認是人稱代詞；第二，否認“吾子”是敬詞，同時又肯定它是帶有感情色彩的對稱代詞。根據以上所述：敬詞和對稱代詞在詞義上相同，重要的是敬詞具有對稱代詞不具有的感情色彩，這一點王力、鄭玄、楊伯峻都沒有否認，現代注家對“吾子”的認識則更明確，艾津主編《大學語文》注劉基《賣柑者言》“吾子未之思也”一句時，就明確指出，“吾子是對對方的尊稱。”因此把“吾子”視為敬詞是比較妥當的。
追憶
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