梭羅是西方文化的一個神話，他的隱居和寫作充滿了反叛色彩，給物質(zhì)化的社會現(xiàn)實以冷遇。梭羅以他的方式充實著自己的生命，他所構(gòu)建的這種“詩意”給人們留下了無窮的闡釋空間。羅伯特米爾德在《重塑梭羅》一書中追蹤了梭羅的變化和《瓦爾登湖》文本的變遷，從而剝?nèi)チ巳藗兏綍谒罅_身上的那些虛幻的光彩。人們喜歡用自己的認知和好惡來改寫梭羅，把梭羅塑造成一個沒有來由的精神圣徒。這滿足了闡釋者的心理需要，他們恨不得把梭羅描繪成商業(yè)時代的一個天生的敵人。“瓦爾登湖”被抽象成了一個平面化的精神標本，梭羅復雜而矛盾的內(nèi)心生活被整個兒地忽略了。
和所有關(guān)注內(nèi)心生活的知識者一樣，梭羅把謀生的標準放得很低，勉強維持生計就足夠了。他清楚，過分強烈的物質(zhì)要求會破壞內(nèi)心生活的安寧，使自己無法老實而自由的生活。在人們卷入庸俗的潮流的時候，梭羅卻十分警惕外部世界對心靈的侵襲，只有在大自然中他才覺得自己“完整無損”。在以城市為中心的工業(yè)文明中，鄉(xiāng)村世界是失敗者的退路，是一種自我平衡的審美。梭羅向自己發(fā)問：“一個下定決心以攀登生活高峰為職業(yè)的人，怎樣才能在大眾面前顯得不游手好閑呢？”孤獨給梭羅帶來的是一種無以復加的痛苦。一個與嘈雜世界格格不入的人，并非是不通人性的冷血動物，他只是喜歡用與眾人相反的方式來表達自己對世界和人類命運的關(guān)心。
中國傳統(tǒng)文人在失意的時候隱居山林，其實是不情愿的，他不忍心眼睜睜看著自己的濟世之志不了了之，但是，又無人理睬，只好放情山水，聊以寄托，權(quán)算是找到一個避難所，為了不掉價，所以，故作灑脫，以掩飾自己的困頓和落魄。而梭羅之于瓦爾登湖，卻是一種主動選擇。當人性墮落的時候，梭羅斷然拒絕步入擁擠骯臟的世界。他發(fā)現(xiàn)俗世的人們正變得越來越虛偽、險惡和麻木，“人與人最緊密的靠近不過是機械的接觸”。搬到瓦爾登湖居住既是梭羅的浪漫又是梭羅的聰明。由于沒有找到與自己的理想和潛能相適應(yīng)的職業(yè)，梭羅只好用一種與眾不同的生存方式來證明自己，在瓦爾登湖畔，梭羅找到了與自己性格、氣質(zhì)相吻合的生活：孤獨、嚴謹、節(jié)儉。
平靜的瓦爾登湖接納了一個心潮澎湃的憤世嫉俗者，一個曾經(jīng)激進的思想者。清苦的鄉(xiāng)野生活使他冷靜了下來，再也不用擔心那些沒完沒了的謊言和俗世的煩惱糾纏，梭羅為自己的脫身而洋洋自得。梭羅的行動本身就是一個不可重復的文本。瓦爾登湖只屬于梭羅，他代表了一種生存方式，一種對廣闊生活的熱愛和信仰。梭羅的田園更接近于生活本質(zhì)，他反復強調(diào)“居住”這個詞，他顯然不是抱著游覽和度假的心態(tài)在這里暫時歇腳的。他在瓦爾登湖畔艱難地維持著生計。他不愿意夸大自己的詩人氣質(zhì)，也沒有把瓦爾登湖形容成多么美麗的田園。對荒原的向往是梭羅的本性，他對大自然的留戀，并非是出于對農(nóng)耕文明的惦念，而是對那種“未開化的誠實”的認同，富有野性的危險之地更加完整地保留了人性的本真。
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