勇將獨(dú)眼龍
李克用即后唐建立者李存勖的父親，后唐的建國基礎(chǔ)是在李克用時(shí)期奠定的。由于李克用一只眼失明，因此又稱“獨(dú)眼龍”。
李克用是內(nèi)遷的沙陀族人，沙陀族屬于西突厥的一部，由于駐地有沙磧，且名為沙陀磧（今新疆古爾班通古沙漠），所以對外號(hào)稱沙陀部，并以朱邪（音爺）為姓。相傳他們的先祖出生于雕窩之中，酋長因?yàn)樗霉之悾阕尭髯遢喠鲹狃B(yǎng)，因此得姓“諸爺”，即不是一個(gè)人撫養(yǎng)，后來傳成了朱邪，即“諸”變成“朱”，“爺”變成“邪”，但讀音沒有變。李克用的父親是朱邪赤心，曾經(jīng)參加鎮(zhèn)壓龐勛起義，因立功而被唐朝廷任命為單于大都護(hù)、振武軍節(jié)度使，還賜國姓李，賜名國昌。李克用由于出生時(shí)就有一只眼睛失明，所以外號(hào)獨(dú)眼龍。他年少時(shí)便驍勇而善騎射，隨父親參加鎮(zhèn)壓龐勛起義，所向無敵。后來因被諸部忌恨，為避禍端李克用便帶全族人歸依了唐朝，被任命為云州刺史，同時(shí)又賜姓名李克用。后來，李克用殺掉大同軍防御使，全部占領(lǐng)了云州（今山西大同）。唐朝派兵討伐，但被李克用打敗。不久，唐僖宗繼位，改變了政策，對李克用進(jìn)行招撫，任命他為大同軍防御使。
唐末勤王的功臣
黃巢攻占長安城時(shí)，唐僖宗急忙下詔命李克用勤王救援。第二年，李克用在良田陂（今陜西華縣西南）大敗黃巢屬將尚讓，黃巢被迫退走。李克用因功升為檢校司空、同中書門下平章事、河?xùn)|節(jié)度使，成為使相，地位開始顯赫。使指的是節(jié)度使，相指宰相，在唐朝沒有正式宰相，同中書門下平章事的職權(quán)就相當(dāng)于宰相，所以李克用就合稱使相。
從此以后，河?xùn)|（黃河以東，今山西一帶）以太原（今太原西南）為中心的廣大地區(qū)便成了李克用的大本營，而且也成為李存勖與朱溫爭戰(zhàn)的根據(jù)地。
黃巢起義軍逼近朱溫轄地時(shí)，朱溫只好求救于李克用，李克用也為了擴(kuò)充地盤，便派兵一起夾攻黃巢起義軍。李克用在打敗黃巢之后，率兵一直追擊，想將黃巢一網(wǎng)打盡，一日一夜行二百里，但最后騎兵僅跟上數(shù)百人。因?yàn)槿死яR乏，糧草缺乏，李克用只好退還汴州。而黃巢被他這次窮追猛打之后也僅剩下千余人，不久，在萊蕪（今山東萊蕪）又遭到時(shí)溥的圍攻，逃到狼虎谷（今山東萊蕪東南）時(shí)身邊只有幾個(gè)親信，黃巢絕望至極，自殺身亡，到此，被史書視為最終將唐朝推向滅亡的農(nóng)民起義以失敗告終。
年輕氣盛 與朱溫結(jié)仇
朱溫為答謝李克用出兵相助，特地在汴州驛館上源驛設(shè)宴款待，為其慶功接風(fēng)。此時(shí)的李克用二十八歲，比朱溫小了四歲，李克用年輕氣盛，加上剛建戰(zhàn)功，對朱溫有恩，因此酒席上異常驕橫，喝酒之后更是不把朱溫放在眼里，大放厥詞。這下惹惱了朱溫，當(dāng)天晚上，朱溫包圍了驛館，縱火放箭，想斬草除根，既消白天之氣，又消滅以后的對手。李克用在親隨的保護(hù)下，加上雷雨掩護(hù)，總算揀了條命，但三百名親兵卻全部被殺。從此，雙方結(jié)下了死仇，戰(zhàn)爭不斷，直到后梁被滅。
上源驛事件后，李克用與朱溫的矛盾表面化、直接化。在唐朝末年鎮(zhèn)壓黃巢起義軍的過程中朱溫與李克用逐漸成為最大的兩派勢力，黃巢一死，他們的霸權(quán)爭奪也必然會(huì)到來，上源驛事件成了他們熱戰(zhàn)爆發(fā)的一個(gè)導(dǎo)火線。
李克用倉惶逃回晉陽（今山西太原西南），本來想立刻發(fā)兵報(bào)此深仇，妻子劉氏認(rèn)為這樣反而理虧，勸他不如奏明唐朝廷，以便名正言順地討伐朱溫。劉氏對于李克用的作用不可低估，不但這次出謀劃策，以后晉軍有次被朱溫打敗，李存信勸李存勖北逃以保實(shí)力，劉氏卻勸止道：“存信原是北方的牧羊人，怎么能考慮你的成敗大事！大王常笑別人棄城逃跑，被人宰割，今天怎么卻要效仿呢？大王先前曾到塞外避難，差點(diǎn)遇害，現(xiàn)在如果棄城北逃，難保有不測之事，根本就難以保全自己，還談什么大業(yè)！”李克用聽從了劉氏的建議，幾天后收聚潰散將士，保住了城池。
李克用聽從了劉氏的話，立即奏報(bào)唐僖宗，羅列朱溫的罪名，請求下詔討伐。但唐朝廷中也有許多大臣傾向朱溫，便在僖宗面前為朱溫開脫，唐僖宗下詔讓兩人和解。同時(shí)，為安慰李克用，唐僖宗又以破黃巢有功為名加授李克用為隴西郡王。朱溫為了全力對付西邊的秦宗權(quán)，避免腹背受敵，也派使者登門謝罪，并送上金銀等厚重禮物。李克用此時(shí)羽翼也未豐滿，還想兼并其他地區(qū)擴(kuò)充勢力，同時(shí)與王重榮共同出兵關(guān)中也要分散兵力，也就暫時(shí)忍下了這口惡氣，只是揚(yáng)言要領(lǐng)兵討伐。雙方的沖突暫時(shí)沒有爆發(fā)，上源驛這條導(dǎo)火線燃燒的時(shí)間又延長了一些。
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