讀書可以作為消遣，可以作為裝飾，也可以增長(zhǎng)才干。
孤獨(dú)寂寞時(shí)，閱讀可以消遣。高談闊論時(shí)，知識(shí)可供裝飾。處世行事時(shí)，知識(shí)意味著才干。懂得事務(wù)因果的人是幸運(yùn)的。有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的人雖能夠處理個(gè)別性的事務(wù)，但若要綜觀整體，運(yùn)籌全局，卻唯有學(xué)識(shí)方能辦到。
讀書太慢的人馳惰，為裝潢而讀書是欺人，完全按照書本做事就是呆子。
求知可以改進(jìn)人性，而經(jīng)驗(yàn)又可以改進(jìn)知識(shí)本身。人的天性猶如野生的花草，求知學(xué)習(xí)好比修剪移栽。學(xué)問雖能指引方向，但往往流于淺泛，必須依靠經(jīng)驗(yàn)才能扎下根基。
狡詐者輕鄙學(xué)問，愚魯者羨慕學(xué)問，聰明者則運(yùn)用學(xué)問。知識(shí)本身并沒有告訴人怎樣運(yùn)用它，運(yùn)用的智慧在于書本之外。這是技藝，不體驗(yàn)就學(xué)不到。
讀書的目的是為了認(rèn)識(shí)事物原理。為挑剔辯駁去讀書是無聊的。但也不可過于迷信書本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應(yīng)該是為了尋找真理，啟迪智慧。
書籍好比食品。有些只須淺嘗，有些可以吞咽，只有少數(shù)需要仔細(xì)咀嚼，慢慢品味。所以，有的書只要讀其中一部分，有的書只須知其梗概，而對(duì)于少數(shù)好書，則應(yīng)當(dāng)通讀，細(xì)讀，反復(fù)讀。
有的書可以請(qǐng)人代讀，然后看他的筆記摘要就行了。但這只應(yīng)限于不太重要的議論和質(zhì)量粗劣的書。否則一本書將像已被蒸餾過的水，變得淡而無味了。
讀書使人充實(shí)，討論使人機(jī)敏，寫作則能使人精確。
因此，如果有人不讀書又想冒充博學(xué)多知，他就必須很狡黠，才能掩人耳目。如果一個(gè)懶于動(dòng)筆，他的記憶力就必須強(qiáng)而可靠。如果一個(gè)人要孤獨(dú)探索，他的頭腦就必須格外銳利。
讀史使人明智，讀詩使人聰慧，學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)使人精密，物理學(xué)使人深刻，倫理學(xué)使人高尚，邏輯修辭使人善辯。總之，“知識(shí)能塑造人的性格”。
不僅如此，精神上的各種缺陷，都可以通過求知來改善--正如身體上的缺陷，可能通過適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)來改善一樣。例如打球有利于腰背，射箭可擴(kuò)胸利肺，散步則有助于消化，騎術(shù)使人反應(yīng)敏捷，等等。同樣道理，一個(gè)思維不集中的人，他可以研習(xí)數(shù)學(xué)，因?yàn)閿?shù)學(xué)稍不仔細(xì)就會(huì)出錯(cuò)。缺乏分析判斷的人，他可以研習(xí)而上學(xué)，因?yàn)檫@門學(xué)問最講究細(xì)瑣的辯證。不善于推理的人，可以研習(xí)法律案例。如此等等。這種心靈上的缺陷，都可以通過學(xué)習(xí)而得到改善。
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