關(guān)于基因的研究論文
引起人們大驚小怪的，就是讓父母能夠有意識選擇孩子遺傳特性的技術(shù)。在可預(yù)見的未來，除了用基因方式醫(yī)治少數(shù)遺傳疾病，如囊腫性纖維化外，改變基因的成人還不可能出現(xiàn)。改變成人的基因還不是人們敢于輕易嘗試的技術(shù)，要恢復(fù)或加強(qiáng)成人的功能，還有許多更簡單、更安全、也更有效的 方法 。
胚胎選擇技術(shù)是指父母在懷孕時(shí) 影響 孩子基因組合的一系列技術(shù)的總稱。最簡單的干預(yù)方法就是修改基因。這不是一種大刀闊斧的變更，因?yàn)樗@得的效果就像篩選各種胚胎、選擇具有所需基因的胚胎的效果一樣。事實(shí)上，這種胚胎篩選程序已經(jīng)在胚胎植入前的基因診斷中 應(yīng)用 了。這種技術(shù)已經(jīng)用了十幾年，但還在試驗(yàn)，在未來5到10年將臻于成熟。隨著這些技術(shù)的成熟，可供父母選擇的方案會大大增多。
再進(jìn)一步將出現(xiàn)對生殖系統(tǒng)的干預(yù)——即選擇卵子、精子、或更可能的是選擇胚胎的第一細(xì)胞。這些程序已經(jīng)在動物身上應(yīng)用，不過使用的方式對于人類還缺乏安全性和可靠性。
對人類比較可靠的一種方法也許是使用人造染色體。這項(xiàng)技術(shù)聽起來像是不可置信的科幻電影，但已經(jīng)用在動物身上了。人造染色體植入老鼠身上，連續(xù)幾代被傳了下去。人造染色體也用在人體細(xì)胞培養(yǎng)中，在數(shù)百次細(xì)胞分裂中都能保持穩(wěn)定。因此，它們可以充當(dāng)插入基因模塊的穩(wěn)定“平臺”。這些插入的基因模塊包括在適當(dāng)時(shí)候讓基因興奮或休息的必要控制機(jī)制，就像在我們46個(gè)染色體中的正常基因的激活或休息，取決于它們所處的生理組織類型，或取決于它們遇到的環(huán)境狀況一樣。
當(dāng)然，為安全起見，需要早期介入才能使焦點(diǎn)集中。你不能去修改一個(gè)在胎兒發(fā)育過程中生理組織不斷變化時(shí)被激活的基因，因?yàn)槲覀儗@一過程所知甚少，有可能發(fā)生不想要的或?yàn)?zāi)難性的副作用。所以，在人體內(nèi)使用人造染色體的首次嘗試，多半要讓被植入的基因處在“休息”狀態(tài)，到成人階段才在適當(dāng)?shù)纳斫M織中被“激活”。
執(zhí)行這種控制的機(jī)制已經(jīng)用在動物實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)的目的是觀察特定基因在發(fā)育成熟的有機(jī)體中的作用。當(dāng)然，在體內(nèi)存在著始終控制基因的機(jī)制。不同類的基因在不同的生理組織內(nèi)的不同地點(diǎn)和時(shí)間被激活或休息，這對未來的基因工程師來說是幸運(yùn)的，因?yàn)榕c我們現(xiàn)有的基因相聯(lián)系的已證實(shí)的`調(diào)節(jié)結(jié)構(gòu)可以復(fù)制下來，用以執(zhí)行對植入基因的控制。
胚胎選擇的目標(biāo)
預(yù)防疾病可能是胚胎選擇的最初目標(biāo)。這類可能性也許不久就會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出糾正異常基因的范圍。例如，最近的 研究 顯示，患有唐氏綜合癥的孩子，癌癥的發(fā)病率降低了近90%。很可能是三體性21（即染色體21的第三個(gè)復(fù)制品，具有增強(qiáng)基因表達(dá)水平的作用，導(dǎo)致智力遲鈍和其他唐氏綜合癥的癥狀）對癌癥有預(yù)防作用。假如我們能鑒別出染色體上的哪些基因?qū)Π┌Y有預(yù)防作用，會怎么樣呢？基因?qū)W家也許會把這類基因放在人造染色體上，然后植入胚胎，使癌癥發(fā)病率降低到唐氏綜合癥患者的水平，又可以避免復(fù)制染色體21上其他基因所引起的所有 問題 。許多其他類似的可能性無疑都會出現(xiàn)，有些可能性幾乎肯定是有好處的。
人造染色體的使用可能會進(jìn)行得很順利，尤其因?yàn)槿旧w本身在用于人體前可在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中進(jìn)行試驗(yàn)。它們可以在動物身上試驗(yàn)，成功后在基本相同的條件下用于人體。如今，每一種基因療法都是重新開始的，所以不可能獲得絕對的可靠性。
如果有明確的基因修改案例顯示這樣做是有意義的，似乎是安全的，不可能更簡便更安全了，那么人們就會對它們表示歡迎。盡管如此， 目前 還沒有足夠的證據(jù)說明值得這樣做。未來基因 治療 專家會產(chǎn)生各種各樣的想法，他們會進(jìn)行試驗(yàn)，觀察這種療法是否可行。如果可行的話，我們就不應(yīng)該拒絕。例如，降低癌癥和心臟病的發(fā)病率，延緩衰老，是每個(gè)人都非常需要的增進(jìn)健康的手段。
用基因延長壽命
防止衰老是個(gè)非常有意義的科研領(lǐng)域，因?yàn)檫@件事似乎很有可能做到，而且是絕大多數(shù)人所強(qiáng)烈需要的。如果能通過揭開衰老過程的基本程序，發(fā)現(xiàn)某種手段能使我們開發(fā)藥物或其他對成人有效的干預(yù)手段，那么人人都會需要。
胚胎工程可能比對成人的基因療法更簡單，更有成效。因?yàn)榕咛ブ械幕驎粡?fù)制進(jìn)身體的每一個(gè)細(xì)胞，能獲得具體組織的控制機(jī)制。所以很可能對胚胎的干預(yù)措施對成人是行不通的。這樣一來，父母很可能把懷孕看作賦予孩子健康條件的機(jī)會——一次不可錯(cuò)失的機(jī)會。
如對衰老生物學(xué)的 研究 投入資金，會極大地加速“衰老 治療 ”。如今，這個(gè)領(lǐng)域資金非常缺乏。許多資金都用于研究治療老年病的 方法 上，沒有用來搞清楚衰老的基本過程，而許多老年性疾病（如癌癥、心臟病、早老性癡呆癥、關(guān)節(jié)炎和糖尿病）都是由這一過程引起的。
能加速衰老防止研究進(jìn)程的另一件事，就是提高這個(gè)領(lǐng)域的形象。這個(gè)工作已經(jīng)開始了，但非常緩慢。吸引年輕的科研人員和嚴(yán)肅的 科學(xué) 家進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域是至關(guān)重要的。
抗衰老（即延長孩子的壽命）可能將是生殖干預(yù)的重要目標(biāo)，但不是唯一的目標(biāo)。為孩子謀最大福利是人類的天職。事實(shí)上，全球民意測驗(yàn)已經(jīng)顯示，在被測的每一個(gè)國家都有可觀的人數(shù)對增強(qiáng)孩子的身體和腦力健康感興趣。他們考慮的不是如何避免某些疾病，而是用干預(yù)手段改善孩子的容貌、智力、力量、助人為樂精神和其他品質(zhì)的狀況。一旦技術(shù)達(dá)到可靠程度，許多人都需要這類干預(yù)手段。甚至那些沒有這方面壓力的人也會這么做，目的是不讓孩子處于劣勢。當(dāng)然，人們會很小心，因?yàn)樗麄儾⒉幌雮⒆印？傊绻深A(yù)手段失敗，他們就得忍受其結(jié)果，承受犯罪的感覺。
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