學(xué)習(xí)語(yǔ)言顯然不僅僅是記住單詞、短語(yǔ)和結(jié)構(gòu)。當(dāng)我們學(xué)習(xí)母語(yǔ)時(shí)，我們確實(shí)也沒(méi)得到非常正式的指導(dǎo)。很少父母給他們的孩子上語(yǔ)言課！相反我們通過(guò)與我們周?chē)哪切┤诉M(jìn)行交流來(lái)學(xué)習(xí)并掌握母語(yǔ)。但是通過(guò)這種交流怎么可能使我們學(xué)會(huì)全部語(yǔ)音、單詞、語(yǔ)法規(guī)則和結(jié)構(gòu)呢？并且，最讓人不解的是，我們?cè)鯓硬拍茴I(lǐng)會(huì)我們聽(tīng)到的并且把“好”的語(yǔ)言和那些錯(cuò)誤區(qū)分開(kāi)來(lái)呢？
語(yǔ)言專(zhuān)家有不同的答案。有些專(zhuān)家認(rèn)為我們有學(xué)習(xí)語(yǔ)言的特殊能力，而且我們的大腦會(huì)自動(dòng)調(diào)節(jié)，去接受我們出生地的語(yǔ)言文化。還有人認(rèn)為我們學(xué)習(xí)語(yǔ)言正如我們學(xué)習(xí)其他技能，例如走路、解決問(wèn)題等，我們天生具有學(xué)習(xí)和適應(yīng)的能力，而不是大腦中有學(xué)習(xí)語(yǔ)言的專(zhuān)門(mén)區(qū)域。不管他們的理論怎樣，這些語(yǔ)言專(zhuān)家確實(shí)同意現(xiàn)實(shí)生活就是一所非常成功的語(yǔ)言學(xué)校：事實(shí)上每個(gè)人都學(xué)會(huì)了使用一種并且在5歲以前已經(jīng)掌握學(xué)校使用一種語(yǔ)言的基礎(chǔ)了。
學(xué)校一門(mén)外語(yǔ)不同于學(xué)習(xí)一個(gè)人的母語(yǔ)。外語(yǔ)學(xué)習(xí)通常在學(xué)校進(jìn)行，很少有機(jī)會(huì)和講這門(mén)語(yǔ)言的人進(jìn)行交流。我們學(xué)習(xí)一門(mén)外語(yǔ)比我們學(xué)習(xí)我們的母語(yǔ)要快得多。對(duì)你來(lái)說(shuō)這可能不真實(shí)--想到學(xué)習(xí)英語(yǔ)你已經(jīng)花費(fèi)的長(zhǎng)時(shí)間的艱苦努力！一旦你更進(jìn)一步考慮這種情況，你將意識(shí)到情況的確如此：當(dāng)你學(xué)習(xí)你的母語(yǔ)時(shí)，你花費(fèi)你所有不睡覺(jué)的時(shí)間來(lái)和周?chē)娜诉M(jìn)行交流；換句話說(shuō)，你整日學(xué)習(xí)它！你這樣學(xué)習(xí)了五年，那是相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。如果你花費(fèi)一樣的時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)英語(yǔ)，你將取得很大的進(jìn)步。當(dāng)我們學(xué)習(xí)一門(mén)外語(yǔ)時(shí)，我們也得到許多幫助。在學(xué)習(xí)過(guò)程中，有教科書(shū)、教師和同班同學(xué)來(lái)指導(dǎo)和幫助我們，并且我們能更多地了解學(xué)習(xí)方法和技能。那表明我們能夠?qū)W得更好。
那么為什么一些人比其他人擅長(zhǎng)學(xué)習(xí)外語(yǔ)呢？研究已經(jīng)表明成功的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者確實(shí)有相當(dāng)多的特性。此外，數(shù)據(jù)表明成功的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者的共同點(diǎn)就是他們明確自己的思想、對(duì)世界充滿好奇、有冒險(xiǎn)的愿望和對(duì)自己的能力充滿信心。為了處理學(xué)術(shù)難題，成功的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者也會(huì)使用不同的學(xué)習(xí)方法。
因?yàn)樗麄兩朴谟?jì)劃和評(píng)價(jià)他們的學(xué)習(xí)，所以成功的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者能獲得信心并且能輕松愉快地學(xué)習(xí)。隨著對(duì)成功的渴望日益強(qiáng)烈，積極的學(xué)習(xí)者能更快地獲得新技能并且更充分地利用他們所學(xué)的知識(shí)。因此，他們?cè)陂喿x理解、詞匯學(xué)習(xí)、寫(xiě)和說(shuō)等領(lǐng)域做得較好。學(xué)習(xí)者越不緊張，越能放松自己，學(xué)習(xí)語(yǔ)言的效果越好。自信、有把握的學(xué)生往往是更成功的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者。他們更愿意冒險(xiǎn)并且把自己放在新的學(xué)習(xí)環(huán)境中。如果不是這樣，他們將不愿做新的試驗(yàn)而犯錯(cuò)誤，所有這些將有助于他們?cè)鰪?qiáng)學(xué)習(xí)的能力。
學(xué)習(xí)的目的也是重要的。不是我們所有人都想要當(dāng)翻譯或者口譯人員。大多數(shù)人學(xué)英語(yǔ)只是為了日常應(yīng)用。與其他人相比較，一些人或許有更多的興趣和更高的能力，但是那不意味著我們不能發(fā)現(xiàn)更好的方法。學(xué)習(xí)一種語(yǔ)言需要耐心。如果我們想要成為成功的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者，我們應(yīng)采用如上所述的一些學(xué)習(xí)習(xí)慣和特點(diǎn)。如果我們改進(jìn)我們的學(xué)習(xí)技能，我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)一門(mén)外語(yǔ)不必付出學(xué)習(xí)我們母語(yǔ)雙倍的努力，而實(shí)際上是雙倍的容易并且有很多樂(lè)趣。